激光除銹的原理是利用高頻高能激光脈沖照射工件表面，涂覆層可以瞬間吸收聚焦的激光能量，使表面的油污、銹斑或涂層發生瞬間蒸發或剝離，高速有效地清除表面附著物或表面涂層的清潔方式，而作用時間很短的激光脈沖，在適當的參數下不會傷害金屬基材。

激光清洗除銹常用的4種方法:

1、激光干洗法，即采用脈沖激光直接輻射去污;

2、激光+液膜方法，即首先沉積一層液膜于基體表面，然后用激光輻射去污;

3、激光+惰性氣體的方法，即在激光輻射的同時，用惰性氣體吹向基體表面，當污物從表面剝離后會立即被氣體吹離表面，以避免表面再次污染和氧化;

4、運用激光使污垢松散后，再用非腐蝕性化學方法清洗。

目前，激光清洗除銹設備的結構并沒有統一的標準，需要根據實際的清洗方法、基材和污物的種類、清洗要求的效果等因素來決定，但是，它們在一些基本的結構上還是大致相同的，主要包括激光器、移動平臺、實時監測系統、半自動控制操作系統及其他輔助系統等部分。