激光絕對式編碼器的構造和增量式編碼器有點類似,主要由光源、碼盤、檢測元件等組成。絕對式編碼器的碼盤上分布有若干同心碼道,每條碼道由透光和不透光的扇形區相間組成,當光束經過碼盤時,碼盤后面的檢測元件就對光束進行檢測,然后將投射的光束信息轉換為相應的電平信號并輸出。
碼盤隨著轉軸一起轉動,碼盤處于不同位置,通過的光束的組合方式也不同,這樣經過轉換后的數字量也不同,然后就可以通過讀取這個數字量來確定轉軸所處的位置,顯然絕對式編碼器的特點是可以方便地檢測到轉軸的位置信息,不會產生累積誤差,掉電后也不會丟失位置信息。絕對式編碼器的輸出二進制數字量的位數由碼盤上的碼道數決定。
混合式編碼器綜合了增量式編碼器和絕對式編碼器的特點,它能夠輸出兩種信息:一種是類似絕對式編碼器的絕對信息用于磁極位置檢測,另一種是與增量式編碼器相同的脈沖序列信息.